EU-kommissionen har inlett en formell utredning om konkurrensbegränsande beteende för att bedöma om Google har brutit mot EU:s konkurrensregler genom att använda innehåll från webbpublicister och innehåll som laddats upp på videodelningsplattformen YouTube för artificiell intelligens (AI). Utredningen kommer särskilt att undersöka om Google snedvrider konkurrensen genom att införa orättvisa villkor för publicister och innehållsskapare eller genom att ge sig själv privilegierad tillgång till sådant innehåll, vilket missgynnar utvecklare av konkurrerande AI-modeller.
EU-kommissionen är oroad över att Google kan ha använt webbpublicisters innehåll för att tillhandahålla generativa AI-drivna tjänster (AI-översikter och AI-läge) på sina sökresultatsidor utan lämplig ersättning till publicisterna och utan att erbjuda dem möjlighet att vägra sådan användning av deras innehåll. AI-översikter visar AI-genererade sammanfattningar som svarar på en användares sökfråga ovanför organiska resultat, medan AI-läge är en sökflik som liknar en chattbot som svarar på användarnas frågor i en konversationsstil. EU-kommissionen kommer att undersöka i vilken utsträckning Googles generering av AI-översikter och AI-läge baseras på webbpublicisters innehåll utan lämplig ersättning eller möjlighet för publicisterna att vägra detta utan att förlora tillgången till Googles sökmotor. Många publicister är beroende av Googles sökmotor för användartrafik och vill inte riskera att förlora tillgången dit.
EU-kommissionen är även oroad över att Google kan ha använt video och annat innehåll som laddas upp på YouTube för att träna Googles generativa AI-modeller utan lämplig ersättning till skaparna och utan att erbjuda dem möjligheten att vägra sådan användning av deras innehåll. Innehållsskapare som laddar upp videor på YouTube är skyldiga att ge Google tillstånd att använda deras data för olika ändamål, bland annat för att träna generativa AI-modeller. Google ersätter inte YouTube-innehållsskapare för deras innehåll och tillåter dem inte heller att ladda upp sitt innehåll på YouTube utan att ge Google tillstånd att använda sådana data. Samtidigt hindras konkurrerande utvecklare av AI-modeller av YouTubes policyer från att använda YouTube-innehåll för att träna sina egna AI-modeller.
Om det bevisas kan de metoder som utreds utgöra ett brott mot EU:s konkurrensregler som förbjuder missbruk av dominerande ställning (artikel 102 i fördraget om Europeiska unionens funktionssätt (EUF-fördraget)) och artikel 54 i avtalet om Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (EES-avtalet).
EU-kommissionen kommer nu att genomföra sin fördjupade utredning som en prioriterad fråga. Inledandet av en formell utredning föregriper inte resultatet.