EU-kommissionen har antagit ett förslag om uppdatering av de straffrättsliga reglerna om sexuella övergrepp mot barn och sexuell exploatering av barn. Genom de reviderade reglerna utvidgas definitionerna av brott och det införs strängare påföljder och mer specifika krav på förebyggande åtgärder och hjälp till brottsoffer. Reglerna, som ska implementeras genom ett reviderat direktiv kompletterar ett förslag till en förordning som kommissionen lade fram 2022 och som fastställer skyldigheter för internetföretag att upptäcka, rapportera och avlägsna material med sexuella övergrepp mot barn på sina tjänster.
De nuvarande EU-reglerna på detta område antogs 2011. Kommissionen anser att de måste anpassas till den senaste utvecklingen och för att stärka det förebyggande arbetet och skyddet av offer. Förslagets huvudpunkter är följande.
Utvidga definitionen av brott med anknytning till sexuella övergrepp mot barn i alla medlemsstater. Dessa nya brott omfattar direktströmning av sexuella övergrepp mot barn och innehav och utbyte av handböcker för pedofiler. De nya reglerna uppdaterar också definitionerna av brott så att de inbegriper material med sexuella övergrepp mot barn i deepfakes eller AI-genererat material.
Stärka lagföring, förebyggande åtgärder och stöd. I förslaget fastställs en längre tidsperiod under vilken offren kan anmäla de sexuella övergrepp de utsatts för och kräva rättsliga åtgärder mot gärningspersonen. De nya reglerna kommer också att ge brottsoffer rätt till ekonomisk ersättning för de långsiktiga skador som sexuella övergrepp mot barn orsakar. Dessutom är medlemsstaterna skyldiga att inrätta en samordningsmekanism för att på bästa sätt utnyttja tillgängliga program för förebyggande och stöd till brottsoffer.
Stärka det förebyggande arbetet. Medlemsstaterna uppmanas också att öka investeringarna i medvetandehöjande åtgärder, särskilt när det gäller risker på nätet, för att säkerställa att internet blir säkrare och bättre för barn och ungdomar. Nya krav ska säkerställa att rekryterare till verksamhet som innebär nära kontakt med barn och till organisationer som arbetar mot sexuella övergrepp mot barn måste begära ett utdrag ur sökandes brottsregister.
För yrkesverksamma som arbetar i nära kontakt med barn kommer det även bli obligatoriskt att anmäla ett brott.
Nästa steg är att Europaparlamentet och Europarådet antar förslaget. När det nya direktivet har antagits kommer det nuvarande direktivet att ändras och det träder i kraft 20 dagar efter det att det har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning.